Il tonkatsu è uno dei piatti comparsi negli anime fin da tempi remoti. Già nel 1979 compariva in un episodio di Majokko Megu-chan, qui in Italia conosciuto come Bia, la sfida della magia. E da allora la sua presenza non ha fatto che aumentare. Infatti è molto facile riscontrare apparizioni della morbida cotoletta impanata in anime attualissimi come Your Name (Kimi no na wa), in cui Taki Tachibana ne ha uno con sè durante il suo viaggio in treno alla ricerca di Mitsuha, Your Name (Kimi no na wa), o come in Mirai Nikki, gustata da Yukiteru Amano.

Cos’è il tonkatsu?

Il tonkatsu è un piatto della cucina giapponese composto da una cotoletta di maiale (lonza o filetto di maiale) alta uno o due centimetri, impanata e fritta in abbondante olio. Una volta cotta, la cotoletta viene tagliata in pezzi di piccole dimensioni, per poterli prendere agevolmente con le bacchette, e servita con salsa Tonkatsu insieme a riso bianco, un rinfrescante cavolo cappuccio tagliato finemente e talvolta accompagnata da zuppa di miso.

La parola “Ton” (豚) deriva da maiale e “Katsu” (カ ツ) è un’abbreviazione di Katsuretsu (カ ツ レ ツ) derivata dalla parola inglese “cutlet” (cotoletta).

Il tonkatsu venne introdotto in Giappone dai portoghesi e elaborato come “Yoshoku” (pasto occidentale modificato per essere adattato al gusto dei giapponesi) all’inizio del 20° secolo. In origine il Katsuretsu era solitamente preparato con la carne di manzo. La versione suina fu introdotta infatti nel 1899 in un ristorante chiamato Rengatei (煉 瓦 亭), un ristorante specializzato in piatti occidentali a Ginza, Tokyo.

Qui un articolo da Japan Experience.

Qual è la differenza tra il Tonkatsu e le altre cotolette di maiale impanate e fritte?

La più grande differenza è che il Tonkatsu è impanato con il panko (パ ン 粉) un pangrattato di pane bianco senza croste. La parola deriva dalla combinazione di “Pan” che significa pane (una parola presa in prestito dalla parola) e “Ko”, che è la desinenza della parola farina in giapponese. I fiocchi croccanti sono più grandi del pangrattato che di solito utilizziamo per le nostre impanature, i quali conferiscono al Tonkatsu una consistenza straordinariamente leggera e croccante, poiché i fiocchi assorbono meno olio del normale pangrattato durante la frittura.

Il Tonkatsu e la frittura

Ma se sei preoccupato di mangiare cibi fritti, ho tre consigli per te. La frittura, solo se è fatta seguendo delle regole ben precise, è un tipo di cottura che non fa così male come siamo abituati a pensare.

• Uno: bisogna utilizzare l’olio giusto, che può essere l’olio di semi di arachidi non raffinato o l’olio di oliva. Questi oli raggiungono il punto di fumo ad alte temperature e quindi formano meno sostanze tossiche rispetto ad altri.
• Due: ricordati di eliminare l’eccesso di olio e grassi asciugando con carta assorbente gli alimenti dopo la frittura!
• Tre: quando lo mangi, goditelo al meglio! E mangia molte verdure con il cibo fritto. Il tonkatsu e altri cibi fritti giapponesi con salsa tonkatsu sono quasi sempre serviti con una montagna di cavoli crudi!